Le livre est organisé autour de deux perspectives complémentaires ;: une relation étroite entre faits et théorie (chaque chapitre commence par une question appliquée pouvant intéresser l'étudiant) et l'analyse menée au cours du chapitre revient régulièrement sur l'intérêt des outils économique pour résoudre les questions posées par les faits. un traitement homogène des aspects analytiques en reprenant systématiquement trois angles d'analyse complémentaires : l'optimisation des choix des agents, la notion d'équilibre, l'importance de la validation empirique de la démarche théorique.
La version française propose une version condensée de l'ouvrage original centré sur le programme des deux premières années de licence. Le choix s'est fait au niveau des thèmes traités tout en préservant, pour les chapitres retenus, la démarche originale des auteurs. A la suite d'une partie introductive consacrée à la présentation des principaux outils (théoriques et empiriques) à la disposition de l'économiste, l'ouvrage aborde les thèmes importants du programme de principe économiques et de micro et macro économie des deux premières années de licence.
Les différents thèmes qui composent l'ouvrage sont systémiquement introduits à l'aide d'exemple parlant aux étudiants. Les aspects microéconomiques sont traités dans le cadre de deux parties consacrées au programme de L1 au programme de L2. L'ouvrage propose un cadre homogène pour traiter les questions macroéconomiques en évitant un morcellement des analyses en écoles de pensées opposées. La partie macroéconomique propose une série de chapitres avec une introduction à la comptabilisation de la richesse des nations et à la comptabilité nationale, une présentation des mécanismes de croissance et de développement.
Une seconde partie est consacrée au fonctionnement de la macroéconomie de court terme. Après une introduction au fonctionnement des marchés du travail, du crédit et au système monétaire, l'ouvrage propose deux chapitres consacrés à l'analyse des fluctuations économiques et aux politiques contre cycliques.